つぶやく
数歩先には宝くじの売り場があり，その向こうをロボットがのそのそと横切っていく。斜面にある茶畑のわきには切り出した竹が転がり，三輪の軽トラックが石造りの門をくぐって出ていった。
街歩き番組を文章で描写したようになってきたが，これは全部オープンワールドRPGの中の話であり，NetEase Gamesの「無限大ANANTA」に新しく登場する都市，重霄（ちょうしょう）で見た風景だ。
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本作のリリース日が2027年1月15日に決まったことは，すでにお伝えしたとおりだが（関連記事），gamescom 2026のNetEase Gamesブースでは重霄を含む最新デモが動いていた。
案内してくれたのはNaked Rain Studioの2人，Link氏とRain氏である。操作はLink氏が担当し，筆者はその隣で説明を受ける形になった。
まずは本作の輪郭を改めてなぞっておきたい。
「無限大ANANTA」は，現代アジアの都市を舞台にした都市型オープンワールドRPGだ。この世界には「カオス」と呼ばれる異常現象がある。人々の想像から生まれ，街で事件を引き起こすものだという。主人公は，そのカオスに対処する組織――対策局にやってきた新任のキャプテンだ。
公式サイトの紹介によれば，このキャプテンは新啓（しんけい）に着いた早々，勤め先の倒産に直面する。ところが渋滞中にカオスを1体倒したことで，ネット上の有名人になってしまう。
以後はインフルエンサーとして人気を高めつつ，散り散りになった仲間を呼び戻し，自分のチームを立て直していく。SNSで評判と影響力を広げることが，新しいリソースや特典につながる仕組みだ。
ただし，プレイヤーがインフルエンサーをやり続けるゲームというわけではない。本作は複数のプレイアブルキャラクターを切り替えて遊ぶ作りになっており，キャラクターごとに立場も職業も違う。巡察官，天才ハッカー，配達員，コンテンツクリエイター。職業が変われば，街の見え方も探索の方法も戦い方も変わってくる。配達員のタフィーなら，バイクで荷物を届けて経験値を稼ぐ，といった具合だ。
公式サイトではキャプテン，時夜，タフィー，リキ，瓔瓏，セモアの6人が紹介されている。過去の発表分を合わせれば，すでに10人を超えた。しかもキャラクターはガチャではなく，全員が配布される。
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この2都市は，上海，杭州，東京といった実在の大都市から着想を得ているという。映画館に雀荘，ゲームセンター，猫カフェ，ジム，レストラン，アパレルショップ。街には施設が並び，歩いているだけで何かに巻き込まれる作りになっている。
戦闘はカンフーをベースにしたアクションだ。自前の装備で殴るだけでなく，周囲のオブジェクトを使ったり，敵の武器を奪ったりもできる。回避，ガード，カウンターを組み合わせれば，自分なりの戦い方も組み立てられるという。
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超能力めいた要素も入っている。デモでは念動力のシステムが説明され，キーを組み合わせてコンボをつなぐ様子も見せてもらった。
移動手段も幅広い。クルマ，バイク，ヘリコプター。地上だけでなく空だろうが水の上だろうが街を駆け回れる。ゲームに出てくる乗り物には基本的にすべて乗れるとLink氏はさらりと言っていた。
トレイラーには，車輪の代わりに青く光る何かを回してふわふわ浮いているクルマまで出てくる。さすがにこれは，そのへんで拾ってすぐ乗れる類いのものではないと思いたい。
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さて，今回の目玉である重霄だ。
金色の球体を抱えたビル，反り返ったガラスのタワー，宙に浮かぶ紫の風船。広場に出れば，視界は近未来の摩天楼で埋まる。夜になれば，球体を貫く塔が紫に光りだす。
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ところが同じ街の中には，金色をした屋根の中国式建築が高層ビルに囲まれて建っていた。木立の向こうには，何層もの塔もそびえている。
前者のモデルはおそらく上海の静安寺で，後者は杭州の雷峰塔だろう。紫に光っていた球体つきのタワーは，上海のシンボルである東方明珠テレビ塔にしか見えない。ゲーム内では違う名前かもしれないが，上海や杭州に行ったことがある人であればピンときそうだ。
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この街は開発チーム自身の生活の場と，そこでの記憶を軸に組み立てられている――というのがLink氏の説明だった。
Naked Rainは中国・杭州とカナダ・モントリオールにスタジオを構えており，杭州と上海が混ざったようになっているのはそのためだ。
ちなみに筆者が杭州に行ったことがあると答えると，西湖には行ったかと重ねて聞かれ，行っていないと返したら少し残念そうな顔をされた。
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実際，湖のほとりの一帯はかなりの作り込みだ。茶畑と，茶葉を炒る手仕事と，冒頭に書いた餅つき。杭州が近年ロボット産業で知られるようになったことまで街に反映されていて，通りをロボットが歩いている。
歩行者に話しかけられるし，環境に対するインタラクションも大量に用意されている。
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もっとも，こうした風景は重霄のごく一部でしかない。山中の洞窟のような場所もあれば，先に挙げた摩天楼もある。そしてデモで歩けた範囲そのものが，製品版マップの本当に小さな一区画にすぎない。
プレイフィールの面で印象に残ったのは，物語の運び方だった。
この手のゲームでは，物語の山場をムービーで見せるのが普通だろう。本作は，そこでムービーに切り替えない。カメラワークも音の付け方も映画のようなのに，プレイヤーはキャラクターを動かしたまま，その山場のなかを進んでいく。実際，デモでも話が動いているあいだ，Link氏の手は止まっていなかった。
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もうひとつ，Link氏がしきりに惜しがっていたのが音である。
ブースにスピーカーを用意できなかったため，この日は音のない状態でのデモになった。BGMとボイスにはかなりの工数をかけているそうで，静まり返った空気や雷の鳴る夜，そして不意打ちの気配は，ヘッドフォンをして初めて生きるのだという。PS5版はハプティックフィードバックに対応しており，驚かされる場面では手元が震えるらしい。
ちなみに，同じ場面でも遊ぶたびに進み方は変わるのだそうだ。問題の解き方をプレイヤーに選ばせる設計にしてあるためで，敵を殴り倒す代わりにクルマで轢いてしまってもいい，といった具合である。
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こうして書き出してみると，とにかくやれることが多い。
街を歩けば餅をつく人がいて，ロボットが横切り，話しかけられる歩行者がいる。目についた乗り物にはとりあえず乗れて，バイクごと宙を舞い，スケートボードでトラックの荷台を削って滑る。念動力めいた力を使い，敵の武器を奪い，カウンターを返す。
ゲーム内でできることが次から次へと出てくるものだから，こちらの期待だけが勝手に膨らんでいく。操作していたLink氏がいちばん楽しそうだったのも，たぶん気のせいではない。
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なお，冒頭でも書いたとおり「無限大ANANTA」のリリースは2027年1月15日の予定で，事前登録は公式サイトで受付中だ。
また，本作については同時に「日本メディアの体験取材会」もあり，以下の記事では異なる角度でレポートしている。こちらも合わせて確認してもらうと，ゲームのディテールがより見えてくるだろう。
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